Son Tan Inteligentes Los Cuervos Como Los Chimpancés, A Pesar De Su Pequeño
Cerebro.
Estas aves muestran una gran
capacidad para inhibir las respuestas impulsivas y llevar a cabo conductas
razonadas.
Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Lund
demuestra que los cuervos son tan inteligentes como los chimpancés, a pesar de
poseer un cerebro mucho más reducido. Ello indica que en la inteligencia de las
aves influye más la densidad neuronal y la estructura del cerebro que el tamaño
de este.
"El tamaño cerebral no lo es todo. Hemos observado que el
rendimiento de los córvidos es similar al de los grandes simios, a pesar de
tener un cerebro mucho más pequeño". La inteligencia es difícil de
evaluar, pero un aspecto de esta cualidad es el control inhibitorio y la
capacidad de anular los impulsos animales y elegir un comportamiento más
racional. En 2011, investigadores de la Universidad
de Duke llevaron a cabo un estudio a gran escala en el que compararon el
control inhibitorio de 36 especies de animales, principalmente primates y
simios. El equipo utilizó la denominada prueba del cilindro, en la que se
coloca alimento en un tubo transparente con aberturas en ambos lados. El reto
para el animal consiste en recuperar la comida usando las aberturas laterales,
en lugar de tratar de alcanzarla directamente. Para lograrlo, tiene que mostrar
contención y decidir la estrategia más eficiente para obtener la recompensa. El
estudio llegó a la conclusión de que los grandes simios obtenían los mejores
resultados, y que el tamaño del cerebro parecía ejercer un papel clave en la
inteligencia. Sin embargo, en esa ocasión no se realizó la prueba del cilindro
en los córvidos.
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En la reciente investigación, Can Kabadayi, junto con investigadores
de la Universidad de Oxford y del
Instituto Max Planck de Ornitología, sometieron a cuervos, grajos y cuervos de
Nueva Caledonia a la misma prueba. Primero entrenaron a las aves a extraer una
recompensa de un tubo opaco con aberturas en ambos lados. A continuación,
repitieron la prueba con un tubo transparente. Se esperaría que el impulso
natural de los animales los llevaría a abordar directamente el tubo al ver la
comida. Sin embargo, en cada una de las pruebas, todos los cuervos optaron por
introducirse en él por los extremos. El rendimiento de los grajos y los cuervos
se acercó al cien por cien, comparable al de los bonobos y gorilas.
"Ello demuestra que los cerebros de las aves son muy eficientes, a
pesar de su volumen más reducido. Como se indica en el estudio, puede haber
otros factores, aparte del tamaño cerebral, que son importantes para la
inteligencia, tales como la densidad neuronal", comenta Can Kabadayi. "Todavía nos queda mucho por comprender acerca de la
relación entre la inteligencia y el tamaño cerebral, así como sobre la
estructura del cerebro de las aves".
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